Гелотология (греч. «смех» и «учение»), или смехотерапия, — это вид психотерапии, использующий регулярный просмотр комедий, смешных телевизионных передач, воспоминание юмористических эпизодов из жизни. По мнению медиков, смех и шутки особенно положительно влияют на людей, страдающих заболеваниями, связанными с постоянными болевыми ощущениями. При этом смех улучшает общее состояние организма, облегчает лечение. Ученые доказали, что положительные эмоции повышают сопротивляемость организма и, наоборот, отрицательные — ведут к болезням. Юмор помогает нам в повседневной жизни отвлечься от проблем, иначе взглянуть на сложную ситуацию, снять стресс и т.д.

Недаром говорят, что смех продлевает жизнь. Когда человек смеется, снижается уровень стресса, происходит разрядка, поднимается позитивный настрой, нормализуется самочувствие. В некоторых детских больницах есть специальные больничные клоуны, комнаты юмора и смеха.

Гелотология – относительно молодое направление в психотерапии, но неуклонно набирающее популярность, поэтому специалисты в этой области сейчас востребованы.