Перевод текста PROBLEM SOLVING

Problem solving http://www.referenceforbusiness.com/management/Or-Pr/Problem-Solving.html	Решение проблемы
A managerial problem can be described as the gap between a given current state of affairs and a future desired state.	Управленческую проблему можно охарактеризовать как различия между конкретным текущим состоянием дел и будущим желаемым состоянием.
Problem solving may then be thought of as the process of analyzing the situation and developing a solution to bridge the gap.	Также решение проблем можно рассматривать как процесс анализа ситуации и разработки решения для преодоления этого различия.
While it is widely recognized that different diagnostic techniques are appropriate in different situations, problem solving as a formal analytical framework applies to all but the simplest managerial problems.	Хотя широко признается, что различные диагностические методы уместны в разных ситуациях, решение проблемы в качестве официального аналитического исследования применяется ко всем, кроме самых простых управленческих проблем.
The framework is analogous to the scientific method used in chemistry, astronomy, and the other physical sciences.	Структура аналогична научному методу, используемому в химии, астрономии и других физических науках.
In both cases, the purpose underlying the analytic process is to minimize the influence of the investigator's personal biases, maximize the likelihood of an accurate result, and facilitate communication among affected parties.	В обоих случаях цель, лежащая в основе аналитического процесса, сводится к минимизации влияния личных предубеждений исследователя, максимизации вероятности точного результата и облегчения общения между затронутыми сторонами.
Problem solving was popularized by W. Edwards Deming and the expansion of the total quality management movement in the 1980s.	Решение проблемы было популяризировано У. Эдвардсом Демином, а также расширением общего управления качеством в 1980-х годах.
While Deming described what he called the Shewhart cycle, the technique is more commonly known as the Deming Wheel or simply as the PDCA cycle.	Причем Деминг описывал то, что он назвал циклом Шухарта, данная техника более известна как Колесо Деминга или просто как цикл ПИППМ.
Regardless of the name, a problem solver is urged to follow a step-by-step approach to problem solving-plan, do, check, act (hence the PDCA acronym).	Помимо названия, человеку, решающему проблему предлагается следовать поэтапному подходу ее решения – планировать, исполнять, проверять, принимать меры (отсюда и сокращение  ПИППМ ).
In the planning stage, a manager develops a working hypothesis about why a given problem exists and then develops a proposed solution to the problem.	На этапе планирования управляющий разрабатывает рабочую гипотезу о том, почему существует данная проблема, а затем разрабатывает ее предлагаемое решение.
The second step is to implement, or do, the proposed remedy.	Второй шаг - реализовать или выполнить предлагаемое средство правовой защиты.
Next, the manager studies or checks the result of the action taken.	Затем управляющий изучает или проверяет результат предпринятых действий.
The focus of this review is to determine whether the proposed solution achieved the desired result-was the problem solved?	Предметом данного обзора является определение того, удалось ли достичь предлагаемому решению желаемого результата - была ли решена проблема?
The fourth step then depends upon the interpretation of the check on results.	Четвертый шаг зависит от интерпретации проверки результатов.
If the problem was solved, the manager acts to institutionalize the proposed solution.	Если проблема была решена, управляющий выступает за институционализацию предлагаемого решения.
This might mean establishing controls or changing policy manuals to ensure that the new way of doing business continues.	Это может означать установление контроля или изменение директивных руководств для установления гарантии того, что новый способ ведения бизнеса продолжается.
However, if the check indicates that the problem was not solved or was only partially corrected, the manager acts by initiating a new cycle.	Однако, если проверка указывает на то, что проблема не была решена или была только частично исправлена, управляющий совершает действия, инициирующий новый цикл.
Indeed, the technique is represented as a cycle based on the belief that many problems are never fully solved.	В действительности, эта техника представлена в виде цикла, основанного на убеждении, что многие проблемы никогда не будут полностью решены.
For example, suppose that the problem in a given manufacturing facility is determined to be that labor productivity is too low.	Например, предположим, что проблема в данном производственном объекте определяется тем, что производительность труда слишком низкая.
A change in processing methods may be found to successfully increase labor productivity.	Может быть найдено изменение методов обработки для успешного повышения производительности труда.
However, this does not preclude additional increases in labor productivity.	Однако это не исключает дополнительного повышения производительности труда.
Therefore, the PDCA cycle suggests that managers should pursue a course of continuous improvement activity.	Поэтому цикл  ПИППМ предполагает, что управляющие должны продолжать курс непрерывной деятельности по его улучшению.
The problem-solving framework can be used in a wide variety of business situations, including both large-scale management-change initiatives and routine improvement or corrective activity.	Рамки решения проблем могут использоваться в самых разных деловых ситуациях, включая как масштабные инициативы по изменению управления, так и рутинное совершенствование или корректирующую деятельность.
Indeed, management consultants may be thought of as professional problem solvers.	В действительности, консультанты по вопросам управления могут рассматриваться как профессиональные люди, решающие разного рода проблемы.
By relying on the proven problem-solving framework, external consultants are often able to overcome their lack of specific industry experience or knowledge of an organization's internal dynamics to provide meaningful analysis and suggestions for improvement.	Основываясь на проверенной структуре решения проблем, внешние консультанты часто могут преодолеть отсутствие  их специфического отраслевого опыта или знания внутренней динамики организации для обеспечения значимого анализа и предложений по улучшению.
To more fully explore the issues presented by problem solving, the four-step PDCA cycle is expanded to a nine-step framework in the next section.	Для более полного изучения проблем, возникающих при их решении, четырехступенчатый цикл  ПИППМ будет расширен до девятиступенчатой структуры, рассмотренной в следующей главе.
Perhaps the only generalizable caveat regarding problem solving is to guard against overuse of the framework.	Возможно, единственное обобщающее предупреждение решения проблемы - это защита от чрезмерного использования структуры.
For example, Florida Power & Light became well known for their problem-solving ability in the late 1980s.	Например,  компания по энергоснабжению и освещению штата Флорида стала известна своей способностью решать проблемы в конце 1980-х годов.
One of their most successful initiatives was to institute an aggressive tree-trimming program to anticipate and prevent power failure due to downed limbs falling on electrical lines during storms.	Одной из их наиболее успешных инициатив было создание агрессивной программы стрижки деревьев в целях прогнозирования и предотвращения перебоя в питании из-за падающих ветвей, оказывающихся на линии электропередач во время штормов.
They were so successful that they integrated the problem-solving framework into their day-to-day managerial decision making and organizational culture.	Это решение было настолько успешным, что компания интегрировала структуру решения данной проблемы в свои повседневные управленческие решения и организационную культуру.
While this resulted in well-reasoned decisions, it also meant that implementing even simple changes like moving a filing cabinet closer to the people using it required an overly bureaucratic approval process.	В то время как это привело к обоснованным решениям, это также означало, что реализация даже простых изменений, таких как перемещение шкафа для хранения документов ближе к людям, использующим его, требовала чрезмерного бюрократического процесса утверждения.
This phenomenon is commonly referred to as paralysis of analysis.	Это явление обычно называют параличом анализа.
Therefore, managers should remain aware of the costs in both time and resources associated with the problem-solving framework.	Поэтому управляющие должны оставаться в курсе затрат как времени, так и ресурсов, связанных с концепцией решения проблем.
Accordingly, the nine-step framework described below is offered as a suggested guide to problem solving.	Согласно девятиэтапной структуры, описанной ниже, предлагается ее использование в качестве руководства по решению проблем.
Managers should feel free to simplify the framework as appropriate given their particular situation.	Управляющие должны не стесняться упрощать структуру, если это уместно с учетом их конкретной ситуации.
The problem solving framework Problem identification.	Рамки решения проблем Идентификация проблемы.
Although business problems in the form of a broken piece of machinery or an irate customer are readily apparent, many problems present themselves in a more subtle fashion.	Несмотря на то, что проблемы бизнеса в виде сломанной детали механизма или безрассудного клиента очевидны, многие проблемы проявляются более тонко.
For example, if a firm's overall sales are increasing, but its percentage of market share is declining, there is no attention-grabbing incident to indicate that a problem exists.	Например, если общие продажи фирмы растут, но ее доля от доли рынка снижается, случай, привлекающий к себе внимание, не указывает на наличие проблемы.
However, the problem-solving framework is still helpful in analyzing the current state of affairs and developing a management intervention to guide the firm toward the future desired state.	Тем не менее, структура решения проблем по-прежнему полезна для анализа текущего состояния дел и разработки управленческого вмешательства для руководства фирмы для достижения будущего желаемого состояния.
Therefore, a solid approach to problem solving begins with a solid approach to problem identification.	Поэтому надежный подход к решению проблем начинается с проверенного подхода к идентификации проблемы.
Whatever techniques are used, a firm's approach to problem identification should address three common identification shortfalls.	Какими бы ни были методы, подход организации к идентификации проблемы должен касаться определения трех общих недостатков.
First and most obviously, the firm wants to avoid being blindsided.	Во-первых, и это наиболее очевидно, фирма хочет избежать удара исподтишка.
Many problems develop over time; however, unless the firm is paying attention, warning signals may go unheeded until it is too late to effectively respond.	Со временем возникает много проблем; однако, если организация не обращает на это внимание, предупреждающие сигналы могут остаться без внимания, пока не будет слишком поздно эффективно отреагировать.
A second common error of problem identification is not appropriating properly.	Вторая общая ошибка определения проблемы, когда на неё не обращают внимание должным образом.
This means that although a firm recognizes that an issue exists, they do not recognize the significance of the problem and fail to dedicate sufficient resources to its solution.	Это означает, что, организация признает существование проблемы, но сотрудники не могут определить ее значимость и, тем самым, на её решение не выделяются достаточные ресурсы.
It can be argued that not prioritizing properly has kept many traditional retail firms from responding effectively to emerging internet-based competitors.	Можно утверждать, что не уделяя должного внимания, многие традиционные торговые фирмы не могут эффективно отреагировать на возникающих интернет-конкурентов.
Finally, a third common error in problem identification is overreaction-the Chicken Little syndrome.	Наконец, третьей общей ошибкой в ​​идентификации проблемы является чрезмерная реакция - панический синдром.
Just as every falling acorn does not indicate that the sky is falling, neither does every customer complaint indicates that a crisis exists.	Подобно тому, как каждый падающий желудь не указывает на падение неба, так и ни одна претензия заказчика не означает возникновение кризиса.
Therefore, a firm's problem identification methods should strive to present an accurate assessment of the problems and opportunities facing the firm.	Поэтому методы идентификации проблем организации должны стремиться представить точную оценку проблем и возможностей, стоящих перед фирмой.
While no specific problem-identification technique will be appropriate for every situation, there are several techniques that are widely applicable.	Хотя для каждой ситуации не найдено конкретной методики определения проблем, существует несколько методов, которые широко применяются.
Two of the most useful techniques are statistical process control (SPC) and benchmarking.	Два из наиболее полезных методов - это статистический контроль процесса (СКП) и бенчмаркинг.
SPC is commonly used in the repetitive manufacturing industries, but can also prove useful in any stable production or service-delivery setting.	СКП обычно используется в повторяющихся отраслях обрабатывающей промышленности, но может также оказаться полезным в любых стабильных условиях производства или предоставления услуг.
A well formulated SPC program serves to inform managers when their operational processes are performing as expected and when something unexpected is introducing variation in process outputs.	Хорошо разработанная программа СКП служит для информирования управляющих о том, что их операционные процессы выполняются так, как ожидалось, а также если что-то неожиданное вводит изменения в выпуск процессов.
A simplified version of SPC is to examine performance outliers-those instances when performance was unusually poor or unusually good.	Упрощенная версия СКП заключается в проверке производительности - те случаи, когда производительность была необычайно низкой или несвойственно высокой.
It is believed that determining what went wrong, or conversely what went right, may inspire process or product modifications.	Считается, что определение того, что пошло не так, или, наоборот, то, что пошло правильно, может стимулировать изменения процесса или продукта.
Competitive benchmarking allows managers to keep tabs on their competition and thereby gauge their customers' evolving expectations.	Конкурентный бенчмаркинг позволяет управляющим следить за конкуренцией и тем самым определять изменяющиеся ожидания своих клиентов.
For instance, benchmarking might involve reverse engineering-disassembling a competitor's product-to study its design features and estimate the competitor's manufacturing costs.	Например, бенчмаркинг может предусматривать обратное проектирование – разборка конкурентного продукта - для изучения его конструктивных особенностей и оценки производственных затрат конкурента.
Texas Nameplate Company, Inc., a 1998 Malcolm Baldrige National Quality Award winner, uses competitive benchmarking by periodically ordering products from their competitors to compare their delivery-time performance.	Корпорация «Техасская фирменная компания», лауреат Национальной награды за качество Мэлкома Бэлдриджа в 1998 год, использует конкурентный бенчмаркинг, периодически заказывая продукты у своих конкурентов, чтобы сравнить их скорость времени доставки.
Additional listening and problem identification techniques include the time-tested management-by-walking-around, revamped with a Japanese influence as going to gemba.	Дополнительные методы прослушивания и выявление проблем включают в себя проверенное временем  управление путём обхода рабочих мест, реорганизованное под японским контролем, приводящим к гемба.
The technique suggests that managers go to where the action is - to the production floor, point of delivery, or even to the customer's facilities to directly observe how things are done and how the product is used.	Этот метод предполагает, что управляющие идут туда, где что-то совершается, - на производственный этаж, пункт доставки или даже на объекты заказчика, чтобы непосредственно наблюдать, как делается и как используется продукт.
Other methods include active solicitation of customer complaints and feedback.	Другие методы включают активное привлечение жалоб и отзывов клиентов.
Bennigan's Restaurants offer a five-dollar credit toward future purchases to randomly selected customers who respond to telephone surveys on their satisfaction with their most recent restaurant visit.	Рестораны Беннинген предлагают пятидолларовый кредит на будущие покупки для случайно отобранных клиентов, которые в телефонных опросах высказывают свое удовлетворение недавним визитом в ресторан.
Granite Rock Company, a 1992 Baldrige Award winner, goes even farther by allowing customers to choose not to pay for any item that fails to meet their expectations.	Компания по добыче гранитных пород, лауреат премии Бэлдридж 1992 года, пошла еще дальше, позволяя клиентам не платить за какой-либо предмет, который не отвечает их ожиданиям.
All that Granite Rock asks in return is an explanation of why the product was unsatisfactory.	Все, что компания просит взамен - это объяснение, почему продукт был неудовлетворительным.
Problem verification	Осуществление контроля над проблемой
The amount of resources that should be dedicated to verification will vary greatly depending upon how the problem itself is manifested.	Объем ресурсов, предназначенных для проверки, будет сильно различаться в зависимости от того, как проявляется сама проблема.
If the problem is straightforward and well-defined, only a cursory level of verification may be appropriate.	Если проблема проста и четко определена, может потребоваться только поверхностный уровень проверки.
However, many business problems are complex and ill defined.	Тем не менее, многие бизнес проблемы сложны и плохо определены.
These situations may be similar to the case of a physician who is confronted with a patient that has self-diagnosed his medical condition.	Эти ситуации могут быть похожи на врачебные, в том случае, когда врач сталкивается с пациентом, который самостоятельно диагностировал свое состояние.
While considering the patient's claim, the doctor will conduct her own analysis to verify the diagnosis.	Рассматривая требование пациента, врач проведет собственный анализ для проверки диагноза.
Similarly, the need for verification is especially important when a manager is asked to step in and solve a problem that has been identified by someone else.	Именно поэтому потребность в проверке особенно важна, когда управляющего попросят вмешаться и решить проблему, которая была идентифицирована кем-то другим.
The introduction of the manager's fresh perspective and the possibility of a hidden agenda on the part of the individual who initially identified the issue under consideration suggests that a "trust, but verify" approach may be prudent.	Внедрение новой перспективы управляющего и возможности скрытых намерений со стороны человека, который первоначально определял рассматриваемый вопрос, предполагает, что подход «доверяй, но проверяй» может быть разумным.
Otherwise, the manager may eventually discover she has expended a great deal of time and effort pursuing a solution to the wrong problem.	В противном случае управляющий может в конечном итоге обнаружить, что было потрачено слишком много времени и усилий на решение проблемы с неправильной постановкой задачи.
In the case of particularly ambiguous problems, McKinsey & Company, a management-consulting group, uses a technique they call Forces at Work.	В случае двусмысленных проблем, МакКинси и компания, группа управленческого консалтинга, использует технику, которую они называют «Движущие силы».
In this analysis, McKinsey's consultants review the external pressures on the client firm arising from suppliers, customers, competitors, regulators, technology shifts, and substitute products.	В этом анализе консультанты МакКинси рассматривают внешнее давление на клиентскую фирму, возникающее из-за поставщиков, клиентов, конкурентов, регулирующих органов, технических изменений и продуктов-заменителей.
They then attempt to document the direction and magnitude of any changes in the various pressures on the firm.	Затем они пытаются документировать направление и величину любых изменений в различных давлениях на фирму.
In addition, they review any internal changes, such as shifts in labor relations or changes in production technology.	Кроме того, они рассматривают любые внутренние изменения, такие как смена трудовых отношений или изменения в технологии производства.
Finally, they look at how the various factors are impacting the way the firm designs, manufactures, distributes, sells, and services its products.	Наконец, они рассматривают различные факторы и их влияние на то, как фирма разрабатывает, производит, распространяет, продает и обслуживает свою продукцию.
Essentially, McKinsey attempts to create comprehensive before-and-after snapshots of their client's business environment.	По сути, МакКинси пытается создать комплексные снимки делового климата клиента до и после .
Focusing on the differences between the two, they hope to identify and clarify the nature of the challenges facing the firm.	Сосредоточив внимание на различиях между ними, они надеются выявить и прояснить характер проблем, стоящих перед организацией.
Problem definition	Определение проблемы
The next step in problem solving is to formally define the problem to be addressed.	Следующим шагом в решении проблем является формальное определение проблемы, которую необходимо решить.
This is a negotiation between the individuals tasked with solving the problem and the individuals who over-see their work.	Это переговоры между лицами, которым поручено решать проблему, и людям, которые пересматривают свою работу.
Essentially, the parties need to come to an agreement on what a solution to the problem will look like.	По сути, стороны должны прийти к соглашению о том, как будет выглядеть решение проблемы.
Are the overseers anticipating an implementation plan, a fully operational production line, a recommendation for capital investment, or a new product design?	Кем являются наблюдатели, ожидающие план реализации: полностью действующей линией производства, рекомендацией по капиталовложениям или новым дизайном продукта?
What metrics are considered important-cycle time, material costs, market share, scrap rates, or warranty costs?	Какие показатели считаются важными - время цикла, материальные затраты, доля рынка, процент брака или гарантийные расходы?
Complex problems may be broken down into mutually exclusive and collectively exhaustive components, allowing each piece to be addressed separately.	Сложные проблемы могут быть разбиты на взаимоисключающие и коллективно исчерпывающие компоненты, позволяющие рассматривать каждую часть отдельно.
The negotiation should recognize that the scope of the problem that is defined will drive the resource requirements of the problem solvers.	В ходе переговоров следует признать, что объем определяемой проблемы будет определять требования к ресурсам людей, решающих их.
The more focused the problem definition, the fewer resources necessary to generate a solution.	Чем более сфокусировано определение проблемы, тем меньше ресурсов необходимо для создания ее решения.
Finally, the time frame for problem analysis should also be established.	Наконец, следует также установить временные рамки для анализа проблем.
Many business problems require an expedited or emergency response.	Многие бизнес-задачи требуют ускоренного или экстренного реагирования.
This may mean that the problem solvers need to generate a temporary or interim solution to the problem before they can fully explore the underlying causes of the problem.	Это может означать, что люди, решающие проблемы должны генерировать временное или промежуточное решение проблемы, прежде чем они смогут полностью изучить ее основные причины.
Ensuring that the overseers recognize the limitations inherent in an interim solution serves to preserve the credibility of the problem solvers.	Обеспечение того, чтобы надзиратели признавали ограничения, присущие временному решению, служат для сохранения надежности людей, решающих проблемы.

2. Key Words

1.      Problem solving – решение проблемы

2.      diagnostic techniques – диагностирующий метод

3.      managerial problem – управленческая проблема

4.      framework – рамка, ограничение

5.      Shewhart cycle – цикл Шухарта

6.      PDCA - планировать, исполнять, проверять, принимать меры

7.      a problem solver – человек, решающий проблему

8.      manager – управляющий, менеджер

9.      interpretation – толкование, интерпретация

10.  institutionalize - институционализировать

11.  manufacturing facility – производственный объект

12.  labor productivity – производительность труда

13.  external consultants – внешний консультант

14.  improvement – совершенствование, улучшение

15.  aggressive tree-trimming program - агрессивная программа стрижки деревьев

16.  paralysis of analysis – паралич анализа

17.  firm – фирма, организация

18.  solution – решение

19.  internet-based competitors – интернет конкуренты

20.  Chicken Little syndrome – панический синдром

21.  Benchmarking – бенчмаркинг

22.  SPC – статистический контроль процесса

23.  delivery-time – время доставки

24.  overseers – надзиратели

25.  problem analysis – анализ проблемы

3. Questions

1.      How can management problem be characterized?	Как можно охарактеризовать управленческую проблему?
2.      In what capacity can you consider problem solving?	В каком качестве можно рассматривать решение проблемы?
3.      What is the structure of problem solving as a formal analytical framework?	Какая структура решения проблемы в качестве официального аналитического исследования существует?
4.      What do you know about PDCA?	Что вы знаете о ПИППМ?
5.      In what form is the PDCA technique represented?	В каком виде представлена техника ПИППМ?
6.      Who may be thought of as professional problem solvers?	Кто может считаться профессиональными людьми, решающими разного рода проблемы?
7.      What framework will be used instead of the four-step PDCA cycle?	Какая структура будет использована вместо четырехступенчатого цикла ПИППМ?
8.      Why did Florida Power & Light become well known in the 1980s?	Почему компания по энергоснабжению и освещению штата Флорида стала известна в 1980-х годах?
9.      What phenomenon is commonly referred to as paralysis of analysis?	Какое явление обычно называют параличом анализа?
10.  Which problems are more subtle fashion? Give an example.	Какие проблемы проявляются более тонко? Приведите пример.
11.  What kind of common identification shortfalls should be addressed by the firm's approach to problem identification?	Какими общими определяющими недостатками должен касаться подход организации к идентификации проблемы?
12.  Why many traditional retail firms cannot effectively respond to emerging internet-based competitors?	Почему многие традиционные торговые фирмы не могут эффективно отреагировать на возникающих интернет-конкурентов?
13.  Where is statistical process control (SPC) commonly used?	Где обычно используется статистический контроль процесса (СКП)?
14.  Why does "trust, but verify" approach prudent?	Почему подход «доверяй, но проверяй» является разумным?
15.  What can you tell about a technique, which McKinsey & Company calls Forces at Work?	Что вы можете сказать о технике, которую МакКинси и компания называют «Движущие силы»?

4. Abstract

The article deals with various options for problem-solving framework, examines problem identification, its verification and determines problem definition itself.   

It is specially noted that problem solving as a formal analytical framework applies to all but the simplest managerial problems. 

It is reported about Shewhart cycle, the technique is more commonly known as the Deming Wheel or simply as the PDCA cycle.

The article draws our attention to determine whether the proposed solution achieved the desired result - was the problem solved?

Conclusions are drawn that accordingly the nine-step framework described in the text is offered as a suggested guide to problem solving.

В статье показаны различные варианты решения проблем, анализируется идентификация проблемы, осуществление контроля над ней и определение самое проблемы.

Особенно отмечается, что решение проблемы в качестве официального аналитического исследования применяется во всем, кроме самых простых управленческих проблем.

Сообщается о цикле Шухарта, данная техника более известна как Колесо Деминга или просто как цикл ПИППМ.

Статья привлекает наше внимание к определению того, удалось ли достичь предлагаемому решению желаемого результата - была ли решена проблема?

Делаются выводы, что cогласно девятиэтапной структуры, описанной в тексте, предлагается ее использование в качестве руководства по решению проблем.

Краткое описание документа:

A managerial problem can be described as the gap between a given current state of affairs and a future desired state. Problem solving may then be thought of as the process of analyzing the situation and developing a solution to bridge the gap. While it is widely recognized that different diagnostic techniques are appropriate in different situations, problem solving as a formal analytical framework applies to all but the simplest managerial problems. The framework is analogous to the scientific method used in chemistry, astronomy, and the other physical sciences. In both cases, the purpose underlying the analytic process is to minimize the influence of the investigator's personal biases, maximize the likelihood of an accurate result, and facilitate communication among affected parties.

Problem solving was popularized by W. Edwards Deming and the expansion of the total quality management movement in the 1980s. While Deming described what he called the Shewhart cycle, the technique is more commonly known as the Deming Wheel or simply as the PDCA cycle. Regardless of the name, a problem solver is urged to follow a step-by-step approach to problem solving-plan, do, check, act (hence the PDCA acronym).

In the planning stage, a manager develops a working hypothesis about why a given problem exists and then develops a proposed solution to the problem. The second step is to implement, or do, the proposed remedy. Next, the manager studies or checks the result of the action taken. The focus of this review is to determine whether the proposed solution achieved the desired result-was the problem solved? The fourth step then depends upon the interpretation of the check on results. If the problem was solved, the manager acts to institutionalize the proposed solution. This might mean establishing controls or changing policy manuals to ensure that the new way of doing business continues. However, if the check indicates that the problem was not solved or was only partially corrected, the manager acts by initiating a new cycle. Indeed, the technique is represented as a cycle based on the belief that many problems are never fully solved. For example, suppose that the problem in a given manufacturing facility is determined to be that labor productivity is too low. A change in processing methods may be found to successfully increase labor productivity. However, this does not preclude additional increases in labor productivity. Therefore, the PDCA cycle suggests that managers should pursue a course of continuous improvement activity.

The problem-solving framework can be used in a wide variety of business situations, including both large-scale management-change initiatives and routine improvement or corrective activity. Indeed, management consultants may be thought of as professional problem solvers. By relying on the proven problem-solving framework, external consultants are often able to overcome their lack of specific industry experience or knowledge of an organization's internal dynamics to provide meaningful analysis and suggestions for improvement. To more fully explore the issues presented by problem solving, the four-step PDCA cycle is expanded to a nine-step framework in the next section.

Perhaps the only generalizable caveat regarding problem solving is to guard against overuse of the framework. For example, Florida Power & Light became well known for their problem-solving ability in the late 1980s. One of their most successful initiatives was to institute an aggressive tree-trimming program to anticipate and prevent power failure due to downed limbs falling on electrical lines during storms. They were so successful that they integrated the problem-solving framework into their day-to-day managerial decision making and organizational culture. While this resulted in well reasoned decisions, it also meant that implementing even simple changes like moving a filing cabinet closer to the people using it required an overly bureaucratic approval process. This phenomenon is commonly referred to as paralysis of analysis. Therefore, managers should remain aware of the costs in both time and resources associated with the problem-solving framework. Accordingly, the nine-step framework described below is offered as a suggested guide to problem solving. Managers should feel free to simplify the framework as appropriate given their particular situation.