Русская выхухоль – живой
символ Прихопёрья.
По
берегам р. Хопёр и р. Косарки обитает редкий зверёк – выхухоль русская.
Проживает это животное у нас давно. Был период, когда его не было видно и, по
словам сторожил-охотников, он вновь появился на берегах р. Косарки около 20
лет назад.
Выхухоль, или хохуля, – реликтовый вид животных,
распространенный в основном в России. В 1986 году русская выхухоль была
включена в Красную книгу, как вид, находящийся под угрозой исчезновения.
Сохранившаяся почти без изменений в течение десятков миллионов лет русская
выхухоль – современница мамонтам. Выхухоль примечательна уже тем, что это
единственное животное, чье научное название содержит в себе слово «русская», и
она действительно настоящая россиянка. Ее латинское имя desmana
присходит от шведского слова desmansrattle – мускусная крыса, ондатра.
Парадокс заключается в том, что, имея древнее, причудливое и легко
запоминающееся славянское название «выхухоль», этот зверек остается для многих
незнакомцем – мало кто навскидку скажет, млекопитающее это или птица.
Обнаружить выхухоль невероятно трудно. Следов она почти не оставляет, потому
что избегает ходить по сухой земле. Невозможно отыскать и экскременты этих
животных – их попросту нет, так как выхухоли справляют нужду в воде, а их
испражнения напоминают сгустки зеленой жидкой глины. Хотя внешне животное
походит на водяную крысу, да и живет часто в тех же местах, русскую выхухоль
легко отличить по повадкам, размеру и характерному хоботообразному рыльцу.
Выхухоль – довольно крупный зверь по сравнению со своими миниатюрными
родственниками – землеройками и даже еще более близкими родичами – кротами.
Длина ее туловища – около 20 сантиметров, примерно такой же длины хвост, вес –
400–520 граммов. Хотя ее часто определяют как полуводное животное, выхухоль
хорошо приспособлена к обитанию в водной среде. На суше ее тело становится
дряблым, а сама она – неуклюжей. Зато, оказавшись снова в воде, выхухоль
превращается в умелого пловца, энергично продвигающегося вперед с помощью
длинного хвоста и задних ног с хорошо развитыми перепонками. Передние ноги у
нее поменьше и перепончатые только частично, подошвы обрамлены густыми и
жесткими волосками, что удобно при плавании. А еще конечности оснащены
большими, длинными и острыми когтями, которые служат ей орудием для копки.
Глаза-бусинки так малы, что их было бы вообще не видно, если бы не
белые пятна вокруг, что придает зверьку характерный подслеповатый вид. Обладая
рудиментарным зрением, выхухоль и под водой, и на суше полагается на свои
органы осязания (органы Эймера) на кончике рыльца. Находящееся в постоянном
движении, очень гибкое удлиненное двухлопастное рыльце, бесспорно, самая яркая
отличительная черта выхухоли. Сверху и снизу мордочка испещрена ложбинками, на кончике
ее находятся две ноздри, и она может служить и дыхательной трубкой, и
тактильным рецептором. Вдобавок рыльце покрыто очень длинными чувствительными
волосками – вибриссами.
Несмотря на отсутствие ушных раковин, слух у выхухоли достаточно хороший,
хотя и своеобразный: она совсем не обращает внимания на разговор людей, но
вздрагивает от тишайшего всплеска воды, малейшего шороха в сухой траве, хруста
веточки под ногой человека или лапой животного. Внешне слуховая трубка
открывается как обрамленная волосками щель в коже размером меньше одного
сантиметра. Когда выхухоль погружается в воду, ее уши и ноздри закрываются с
помощью специальных клапанов. . Поразительный контраст покрытому мехом
пушистому тельцу составляет приплюснутый, покрытый чешуйками хвост с полоской
жестких волосков по верхнему краю и чувствительными волосками, редко торчащими
между кольцами чешуи. Хвост вначале узкий, затем расширяется в грушеобразную
основу с мускусными железами. Если их легонько сжать, железы выделяют маслянистое
вещество, которое сильно пахнет мускусом – этот запах ни с чем не спутаешь. Он
настолько едок, что охотничьи собаки, изредка убивающие выхухолей, не могут их
есть. Известно еще, что раньше, когда в Европейской России выхухоли водились в
изобилии, скотина отказывалась пить из озер, где они жили, так как вода пахла
их норами.
Маслянистое мускусное вещество служит нескольким целям: оно помогает
сделать водостойкой шкурку, и зверек, приводя себя в порядок, усердно переносит
его с хвоста на мех. А еще едкий запах нужен, чтобы метить территорию:
отпугивать других выхухолей и облегчать ориентацию в мутной воде частично
заросших водорослями пойменных озер. Существует предположение, что мускусным
запахом выхухоли завлекают в построенные ими подводные траншеи разную мелкую
водяную живность, чтобы съесть добычу в относительной безопасности.
К сожалению, именно из-за мускуса в средневековой России вплоть до
начала XIX века на выхухолей охотились. Высушенные и пахнущие мускусом
выхухольи хвосты клали в комоды с бельем как средство от моли. Позже мускусное
масло использовалось как усилитель запаха при изготовлении духов и одеколонов.
Но настоящим злым роком для выхухоли стал ее густой, гладкий и шелковистый мех
– каштаново-коричневый на спинке и серебристый на брюшке.
C начала XIX века стало модным украшать одежду мехом
выхухоли, и он быстро перешел в разряд дорогих – от 50 копеек до одного
серебряного рубля за шкурку. Спрос на него был очень высоким: за один только
1836 год на крупнейшей в России Нижегородской ярмарке было продано 100000
шкурок; с 1817-го по 1819 год 325500 шкурок было экспортировано в Китай. Все
это привело к вполне предсказуемым результатам: к концу XIX века численность
выхухолей в России резко упал.
Выхухоли строят норы длиной от одного до десяти метров и туннели,
спиралью поднимающиеся от входа в гнездо, которое всегда находится под водой.
Типичный выводок выхухоли состоит из трех-пяти детенышей, потомство самки могут
приносить дважды в год, весной и осенью. Новорожденные выхухоли весят всего
два-три грамма.
Самки, когда покидают нору, укрывают малышей одеялом из растений, а
если нора приходит в негодность, перетаскивают их на спине в другую. Через
месяц самка перестает кормить детенышей молоком, переводя их на натуральную
пищу, а через четыре-пять месяцев (некоторые исследователи считают, что через
восемь) малыши становятся самостоятельными. В отсутствие мамы с детишками
остается отец. В одиннадцать месяцев молодые особи достигают репродуктивного
возраста. Продолжительность жизни выхухолей точно неизвестна, но в неволе они
доживают до пяти лет.
К другим до сих пор не проясненным аспектам поведения выхухолей
относится тайна их отношений с бобрами. По-видимому, они благоприятны для
выхухолей, потому что оба вида животных мирно делят среду обитания. Большие
бобры раздражают рыбаков и браконьеров, которые не могут поставить стационарную
рыболовную сеть поблизости от их жилищ – и выхухолям это очень кстати. Кроме
того, выхухоли пользуются норами, траншеями и постройками бобров, чтобы
прятаться и безопасно путешествовать между своими норами.
В свою очередь, выхухоли поедают моллюсков, которые являются
промежуточными хозяевами опасных для бобров гельминтов. Отношения этих животных
явно отмечены взаимным уважением – известен случай, когда выхухоль забралась на
спину отдыхающего бобра, и тот спокойно снес такой демарш.
Использованная литература: А.В.Тихонов , И.В.Рысакова «Природа
России» - М.РОСМЭН-ПРЕСС,2009
В.А.Брылёв, Н.О.Рябинина «Особо охраняемые природные территории
Волгоградской области» - В. Альянс,2006
Интернет-ресурсы «Википедия»
Оставьте свой комментарий
Авторизуйтесь, чтобы задавать вопросы.