Пунические войны

Рим стремился распространить свое влияние на все большие территории. Когда почти все соседи по Апеннинскому полуострову покорились, Рим обратил взоры на заморские территории. Расположенный неподалеку остров Сицилия казался им завидной добычей. Однако, чтобы завоевать Сицилию, необходимо было вступать в войну с Карфагеном.

Карфаген – крупный город на африканском побережье Средиземного моря. Город основали финикийцы, и к III веку до н.э он превратился в богатый город купцов и мореходов. Карфаген владел частью Испании, Северной Африки, островами Корсика, Сардиния и большей частью Сицилии. Поддерживать могущество помогал огромный флот и сильная армия. Кроме того, карфагеняне использовали в сражениях боевых слонов. Эти мощные животные наводили ужас на врагов.  Именно с таким врагом пришлось сразиться римлянам за Сицилию.

Войны с Карфагеном получили название Пунических – так как римляне называли карфагенян пунами.

Первая Пуническая война началась в 264 году до н.э. Для римлян эта война была очень сложной, ведь она велась на море, где у карфагенян с их мощным флотом было преимущество. В римской казне очень быстро закончились деньги, и потому строительство новых кораблей переложили на плечи самых богатых граждан Рима. И только благодаря этому римлянам удалось добиться перевеса. Тем не менее, война продолжалась более 20 лет до 241 года до н.э.

Во время боя с карфагенянами римляне использовали новшество – перекидной мостик с острием на конце, такой мостик называли вороном. Мостик перебрасывался на вражеский корабль, и солдаты могли перебегать на палубу врага и сражаться с ним. Благодаря этому римлянам удалось одолеть карфагенян и захватить Сицилию, которая стала первой заморской провинцией Римского государства. Карфагеняне должны были Риму выплатить огромную контрибуцию.

Вторая Пуническая война началась в 218 году до н.э., после того как Карфагеняне нарушили мирный договор и карфагенское войско во главе с полководцем Ганнибалом перешло Альпы и вторглось на территорию Рима с севера, а не с юга, как можно было ожидать. Ганнибал был сыном покорителя Испании Гамилькара Барки. С детства он готовился к войне с римлянами и считал, что их можно победить только на их же территории. Так был задуман великий поход войска Ганнибала через Альпы. В этом непростом походе погибли почти все слоны и половина воинов-карфагенян. Сам Ганнибал в стычке с одним из местных племен потерял глаз. Однако проход не был прекращен. Карфагеняне продолжали двигаться к своей цели. Расчет Ганнибала оказался верным. Римляне действительно не ожидали прихода карфагенян с севера. И несмотря на то, что римское войско было в два раза больше карфагенского, Ганнибал одержал несколько славных побед, благодаря чему снискал себе славу великого полководца.

История хранит память о славной победе Ганнибала при Каннах в 216 году до н.э. Карфагенянам удалось уничтожить лучшие отряды римского войска, а других они обратили в бегство.

Ганнибал рассчитывал, что после таких громких побед его поддержат покоренные Римом города, и он продолжит свой победный поход. Однако местные племена не торопились поднимать восстание, а сами римляне не теряли надежды на окончательную победу. Римляне под командованием полководца Пу́блия Корне́лия Сципио́на отрезали войско Ганнибала от подкрепления и высадились в Африке, потому карфагенский полководец поспешил вернуться на родину. Здесь в 202 году до н.э. состоялась битва при Заме, где Ганнибал потерпел свое первое поражение. Во время этого боя римляне сломили врага и осадили Карфаген. Римляне требовали от Карфагена отказаться от всех колоний, выдать флот и выплатить деньги.  Так, в 201 году до н.э. был подписан позорный для Карфагена мир. После этого Ганнибал вынужден был покинуть родные земли и умер, приняв яд.