Р. Киплинг «Кошка, гулявшая сама по себе» (отрывок)
Напрасно Кошка прождала весь день, чтобы
еще кто-нибудь из диких Зверей пришел к Пещере: больше никто не приходил из
Мокрого Дикого Леса. Так что Кошке поневоле пришлось блуждать одиноко, самой по
себе. И вот увидела она Женщину, которая сидела и доила Корову. И увидела она в
Пещере свет и почуяла запах белого парного молока. И сказала она Женщине:
- Ты, мой Враг, Жена моего Врага! Скажи:
не видала ли ты Коровы? Женщина
засмеялась и сказала:
- Ты, из Дикого Леса Дикая Тварь, ступай
себе в Лес подобру-поздорову! Мне больше не надо ни слуг, ни друзей. Я уже
заплела мою косу и спрятала волшебную кость.
И ответила Дикая Кошка:
- Я не друг и не слуга. Я, Кошка, хожу,
где вздумается, и гуляю сама по себе, и вот мне вздумалось прийти к тебе в
Пещеру.
И спросила ее
Женщина:
- Почему в первый же вечер ты не пришла с
Первым Другом?
Кошка рассердилась и сказала:
- Должно быть, Дикий Пес уж наговорил тебе
про меня небылиц!
Женщина засмеялась и сказала:
- Ты, Кошка, гуляешь сама по себе и
ходишь, где тебе вздумается. Ты сама говоришь, что ты не слуга и не друг. Иди
же отсюда сама по себе, куда вздумается!
Кошка притворилась обиженной и сказала:
- Неужели мне иной раз нельзя прийти к
тебе в Пещеру и погреться у горячего огня? И неужели ты никогда не дашь мне
полакомиться белым парным молоком? Ты такая умница, ты такая красавица, нет,
хоть я и Кошка, а ты не будешь жестока со мной.
Женщина сказала:
- Я знаю, что я умница, но что я красавица
- не знала. Давай заключим договор. Если я хоть раз похвалю тебя, ты можешь
войти в Пещеру.
- А если ты дважды похвалишь меня? -
спросила Кошка.
- Ну, этому не бывать, - сказала Женщина.
- Но если это случится, входи и садись у огня.
- А что, если ты трижды похвалишь меня? -
спросила Кошка.
- Ну, этому не бывать, - сказала Женщина.
- Но если это случится, приходи и получай молоко три раза в день до скончания
века!
Кошка выгнула спину и сказала:
- Ты, Занавеска у входа в Пещеру, и ты,
Огонь в глубине Пещеры, и вы, Молочные Крынки, стоящие у Огня, вас я беру в
свидетели: запомните, что сказал мой Враг, Жена моего Врага!
И, повернувшись, ушла в Дикий Лес, дико
помахивая диким хвостом. Когда в тот вечер Пес, Мужчина и Конь возвратились с
охоты в Пещеру, Женщина ни слова не сказала им о своем договоре с Кошкой, так
как боялась, что это им не понравится.
Кошка ушла далеко-далеко и так долго
скрывалась в Диком Лесу, что Женщина забыла и думать о ней. Только Летучая
Мышь, висевшая вверх ногами у входа в Пещеру, знала, где скрывается Кошка, и
каждый вечер подлетала к тому месту и сообщала Кошке все новости.
Как-то вечером прилетает она к Кошке и
говорит:
- А в Пещере - Младенчик! Он совсем,
совсем новенький. Такой розовый, толстый и крошечный. И он очень нравится
Женщине.
- Отлично, - сказала Кошка. - А что же
нравится Младенчику?
- Мягкое и гладкое, - ответила Летучая
Мышь. - Как идти спать, он берет в ручонки что-нибудь теплое и засыпает. Потом
ему нравится, чтобы с ним играли. Вот и все, что ему нравится.
- Отлично, - сказала Кошка. - Если так, то
мой час настал.
На следующий вечер Кошка пробралась к
Пещере по Дикому Лесу и просидела невдалеке до самого утра. Утром Пес, Человек
и Конь ушли на охоту, а Женщина занялась стряпней. Ребенок плакал и отрывал ее
от работы. Она вынесла его из Пещеры и дала ему камешков поиграть, но он не
унимался.
Тогда Кошка протянула пухлую лапу и
погладила Ребенка по щеке, и замурлыкала, и пошла тереться о его коленку, и
хвостом защекотала ему подбородок. Ребенок засмеялся, и Женщина, слыша его
смех, улыбнулась.
Тогда воскликнула Летучая Мышь - маленькая
Летучая Мышь, висевшая вверх ногами у входа в Пещеру:
- О, Хозяйка моя, Жена моего Хозяина, Мать
Хозяйского Сына! Из Дикого Леса пришла Дикая Тварь и как славно она играет с
твоим Ребенком!
- Спасибо Дикой Твари, - сказала Женщина,
разгибая спину. - У меня так много работы, а она оказала мне большую услугу.
И вот, милый мальчик, не успела она вымолвить
это, как в ту же минуту и в ту же секунду - бух, бух! - падает лошадиная шкура,
висевшая хвостом книзу у входа в Пещеру (это она вспомнила, что у Женщины с
Кошкой был договор), и не успела Женщина поднять ее, а Кошка уже сидит в
Пещере, уселась поудобней и сидит.
- Ты, мой Враг, ты, Жена Врага моего, ты,
Мать моего Врага, - сказала Кошка, - посмотри: я здесь. Ты похвалила меня - и
вот я здесь и буду сидеть в Пещере во веки веков. Но все же запомни: я, Кошка,
хожу, где вздумается, и гуляю сама по себе.
Женщина очень рассердилась, но прикусила
язык и села за прялку прясть.
Но Ребенок заплакал опять, потому что
Кошка ушла от него; и Женщина не могла его унять: он бился, брыкался и весь
посинел от крика.
- Ты, мой Враг, ты, Жена Врага моего, ты,
Мать моего Врага, - сказала Кошка, - послушай, что я тебе скажу: возьми оторви
кусочек нитки от той, которую ты прядешь, привяжи к ней свое веретенце, и я так
наколдую тебе, что Ребенок сию же минуту засмеется и будет смеяться так же
громко, как плачет теперь. -
Ладно, - сказала Женщина. - Я уже совсем потеряла голову. Но помни: благодарить
тебя я не стану.
Она привязала к нитке глиняное веретенце и
протянула его по полу, и Кошка побежала за ним, и хватала его, и кувыркалась, и
швыряла его себе на спину, и ловила его задними лапами, и нарочно отпускала
его, а потом кидалась вдогонку - и вот Ребенок засмеялся еще громче, чем
плакал; он ползал за Кошкой по всей Пещере и резвился, пока не устал. Тогда он
задремал вместе с Кошкой, не выпуская ее из рук.
- А теперь, - сказала Кошка, - я спою ему
песню, убаюкаю его на часок.
И как пошла она мурлыкать то громче, то
тише, то тише, то громче, Ребенок и заснул крепким сном.
Женщина поглядела на них и с улыбкой
сказала:
- Это была неплохая работа! Что бы там ни
было, все же ты умница, Кошка.
Не успела она договорить - пффф! - дым от
Огня тучами заклубился в Пещере: это он вспомнил, что у Женщины с Кошкой был
договор. И когда дым рассеялся, глядь, Кошка сидит у огня, уселась поудобнее и
сидит.
- Ты, мой Враг, ты, Жена Врага моего, ты,
Мать моего Врага, - сказала Кошка, - посмотри: я здесь. Ты снова похвалила меня,
и вот я здесь, у теплого очага, и отсюда я не уйду во веки веков. Но все же
запомни: я, Кошка, хожу, где вздумается, и гуляю сама по себе.
Женщина очень рассердилась, распустила
волосы, подбросила дров в огонь, достала баранью кость и пошла опять колдовать,
чтобы как-нибудь, ненароком, в третий раз не похвалить эту Кошку.
Но, милый мальчик, она колдовала без
звука, без песни, - и вот в Пещере стало так тихо, что какая-то Крошка-Мышка
выскочила из угла и тихонько забегала по полу.
- Ты, мой Враг, ты, Жена Врага моего, ты,
Мать моего Врага, - сказала Кошка, - это ты вызвала Мышку своим колдовством?
- Ай-ай-ай! Нет! - закричала Женщина,
выронила кость, вскочила на скамеечку, стоявшую у огня, и поскорее подобрала
свои волосы, чтобы Мышка не взбежала по ним.
- Ну, если ты не заколдовала ее, - сказала
Кошка,- мне будет не вредно ее съесть.
- Конечно, конечно! - сказала Женщина,
заплетая косу. - Съешь ее поскорее, и я век буду благодарна тебе.
В
один прыжок поймала Кошка Мышку, и Женщина воскликнула от души:
- Спасибо тебе тысячу раз! Сам Первый Друг
ловит Мышей не так быстро, как ты. Ты, должно быть, большая умница.
Не успела она договорить, как - трах! - в ту же самую минуту и в ту же самую
секунду треснула Крынка с молоком, стоявшая у очага, - треснула пополам, потому
что вспомнила, какой договор был у Женщины с Кошкой. И не успела Женщина сойти
со скамеечки, глядь, а Кошка уже лакает из одного черепка этой Крынки белое
парное молоко.
- Ты, мой Враг, ты, Жена Врага моего, ты,
Мать моего Врага, - сказала Кошка, - посмотри: я здесь. В третий раз похвалила
ты меня: давай же мне трижды в день побольше белого парного молока - во веки
веков. Но все же запомни: я, Кошка, хожу, где вздумается, и гуляю сама по себе.
Оставьте свой комментарий
Авторизуйтесь, чтобы задавать вопросы.