В девяностые годы ХХ века у православной общественности г. Ельца родилась уникальная идея – создание Православной Гимназии в городе, и уже в 1996 году по благословению митрополита Воронежского и Липецкого Мефодия в городе Ельце была открыта Православная гимназия «Свт. Тихона Задонского».

Все эти годы директором и духовником Гимназии был настоятель Вознесенского собора протоиерей Василий Романов, человек с прекрасной душой, огромным любящим сердцем, глубоким пытливым умом. Одному только ему известно, сколько раз и на каких уровнях приходилось доказывать и убеждать, что такой школе просто необходимо жить.

Первые несколько лет Православная гимназия располагалась в приспособленных, отреставрированных помещениях, но уже в 2003 году гимназия перешла в первое новое современное здание для среднего и старшего звена, а в 2007 году – во второе, где расположились начальная школа и трапезная.

Гимназия существует уже 19 лет. На фоне истории страны, области, города - отнюдь не самый большой срок. Но это годы не только становления, но и формирования многих устоев и традиций…

Уже с первых лет работы у Православной гимназии сложились свои традиции: в дни больших (двунадесятых и престольных) церковных праздников дети, совместно с родителями и педагогами гимназии, принимают участие в богослужениях, молебнах и Крестных ходах; проведение детских утренников, посвященных Рождеству Христову, Пасхе и Дню славянской письменности и культуры. Доброй гимназической традицией стало ежегодное проведение благотворительных концертов в Доме престарелых и в Детских домах. Регулярными стали паломнические поездки по Святым местам, экскурсии, встречи с выдающимися людьми. Еще одна замечательная традиция гимназии – вслед за старшими братьями и сестрами за гимназические парты садятся младшие.

Православный компонент является, безусловно, главным и организующим в воспитательном и учебном процессах гимназии. Выполняя требования Православного стандарта, гимназия имеет свои дополнительные программы по основам православной культуры, церковнославянскому языку, краеведению. Изучаются английский, латинский и древнегреческий языки. Вместе с изучением основ православной веры, православной культуры, церковно-славянского языка, детям в стенах гимназии прививается любовь к родному языку и литературе, былинам и сказаниям, общей истории России и истории родного края. Особое внимание уделяется художественно-эстетическому воспитанию, ознакомлению с традициями, бытом и фольклором русского народа. Одним из важнейших аспектов деятельности школы является работа с одаренными и способными детьми. Не случайно воспитанники гимназии стабильно добиваются высоких достижений на предметных олимпиадах различных уровней.

Основное направление организации внеклассной работы в гимназии связано с духовно-нравственным воспитанием учащихся. С этой целью ведутся православный кинолекторий, классные часы, линейки, посвященные православным праздникам и святыням. Воспитанники гимназии несут послушания в храмах города во время богослужений на клиросе, в алтаре. Детский хор православной гимназии звучит многоголосьем в воскресные дни на Литургии в храме.

Индивидуальные интересы учащихся могут быть удовлетворены на занятиях в кружках: «Школа мяча», «Современный английский», «Мир вокруг нас», «Эрудит», «История России в лицах», духовного пения «Глас».

Ежегодно в летние каникулы в гимназии работает летний оздоровительно-трудовой лагерь “Лествица”. В распорядке дня лагеря - ежедневное утреннее правило и беседа духовного содержания по церковному календарю, просмотр фильмов о Святых Отцах и подвижниках православия.

Православная гимназия «Свт. Тихона Задонского» ведет большую просветительскую работу среди педагогов города и района: участвует в городских и региональных мероприятиях, ежегодных Рождественских педагогических чтениях г. Ельца, Задонских Свято-Тихоновских образовательных чтениях в г. Липецке; на базе гимназии, совместно с аппаратом Уполномоченного по правам человека Липецкой области пять лет работает областная Академия правовых знаний «Сретенские встречи», в форумах которой принимали участие Глава администрации Липецкой области О.П.Королев, Уполномоченный по правам человека в РФ, депутат ГД РФ Лукин В.П. и другие известные деятели РФ.

За годы существования гимназии налажена тесная связь с социумом, с другими образовательными учреждениями, такими как Московский университет путей сообщения (МИИТ); Елецкий государственный университет им. И.А.Бунина; МБОУ СОШ №1 им. М.М. Пришвина; МБОУ СОШ № 24; ОГИБДД, Государственное бюджетное (областное) образовательное учреждение для детей-сирот и детей, оставшихся без попечения родителей, детский дом № 3; Елецкий промышленно – экономическим техникум; ООАУ СПЮ «Елецкий медицинский колледж» (по вопросу организации гигиенического обучения и воспитания и пропаганды здорового образа жизни в общеобразовательных учреждениях г.Ельца); Елецкий железнодорожный техникум- филиал государственного образовательного учреждения высшего профессионального образования "Московский государственный университет путей сообщения" (МИИТ); с православными, общественными и государственными организациями, социальными партнерами: Липецкой и Задонской епархией; Управлением внутренней политики Липецкой области; Общественной палатой Липецкой области , Аппаратом уполномоченного по правам человека Липецкой области; Управлением образования администрации г.Ельца; Управлением культуры г. Ельца; Центральной городской библиотекой им. М.Горького; Краеведческим музеем г. Ельца. С ними гимназия проводит совместные регионального и муниципального уровня мероприятия. Например, в 2013 году совместно с Управлением внутренней политики Липецкой области успешно реализован социально значимый проект «Здоровая семья – сильная Россия». Целью этого проекта являлось возрождение и привитие традиционных ценностей русской православной многодетной семьи, формирование положительного отношения к материнству, возрождение духовности, пробуждение национального патриотического самосознания, пропаганда здорового образа жизни, спорта, труда. Проект объединил и сплотил многие и совершенно разные слои населения. В качестве добровольцев для его реализации привлекалась молодежь, многодетные семьи, воспитанники детских домов, работники сферы здравоохранения, культуры, руководители общественных организаций, государственных структур, общеобразовательных и воспитательных учреждений, научные сотрудники, духовенство, представители военно-исторических клубов и прочие лица. Проект затрагивал проблемы материнства, семьи, воспитания, здорового образа жизни. Для его реализации были организованы переговорные площадки, круглые столы, концерты и фестивали, спортивные чемпионаты, а администрация г. Ельца, в поддержку проекта, разработала одноименную годичную акцию, в которую включились практически все социальные партнеры . Мероприятия вышли не только на городской, но и на областной уровень.

Одним из главных итогов работы Православной гимназии «Свт. Тихона Задонского» является авторитет Православной гимназии как учебного заведения, где детям дают хорошее воспитание и основательные школьные знания, пропуская все учебные программы через православное мировоззрение.

Помимо этого здесь, как считает большинство опрошенных родителей, детям даются чёткие и основанные на Евангелии представления о добре и зле, нравственном и безнравственном, красивом и безобразном, что важно для формирования целостного миросозерцания, дающего возможность личности верно ориентироваться и действовать в непростых обстоятельствах окружающей нас жизни.

«В нашей жизни сейчас не хватает любви, нравственности, порядочности. А в гимназии обязательно преподаются азы нравственности, доброты, любви, те заповеди, которые делают человека Человеком. За стенами царствуют законы строящегося капитализма, а в православной гимназии по-прежнему культивируются человеческие ценности, которые нам заповедовал Господь...», - так отзывается о гимназии мама трех воспитанников гимназии.

Качественные знания, получаемые детьми в гимназии, подтверждаются высокими результатами государственной итоговой аттестации. За 16 лет работы Православная гимназия «Свт. Тихона Задонского» выпустила 69воспитанников, из них золотых медалистов - 10 ( 14%) и 6 (9%) серебряных медалистов – всего 16 выпускников (23%), 1 победитель Всероссийской олимпиады школьников «Паруса надежды». Все выпускники успешно поступают на бюджетные места в выбранные ВУЗы, в том числе и престижные – МГУ, МИИТ, СТПУ и др.

Выпускники Православной гимназии всегда приходят в гимназию на праздники, участвуют в праздничных богослужениях, даже те, кто учится в других городах. География поступления выпускников различна, но Елец – их родной город, а Православная гимназия – второй родной дом.

Попадая в периметр гимназии, у каждого есть возможность увидеть свидетельство о жизни в свете христианского Предания. Вся территория гимназии благоустроена, в летний период всегда поражает и удивляет красота – аккуратные дорожки, беседка, клумбы с цветами, детская площадка. Есть что-то домашнее в таком пейзаже. Но еще больше удивляет чистота, царящая вокруг – чистота не только плотская, но и духовная, от чистых помыслов.

«В судьбе каждого человека есть своя школа, которая ведет не только в страну знаний, но и учит жизни, является истоком становления всесторонне развитого человека…», «Православная гимназия помогает нам преодолеть те препятствия, которые возникают на нашем пути, потому что здесь замечательные учителя – добрые, понимающие, терпеливые…» - так высказываются о гимназии ее выпускники.

Следует отметить, что все воспитанники гимназии, и бывшие и настоящие, всегда находятся под покровительством небесного заступника Тихона Задонского, и им всегда окажут молитвенную помощь в деле духовного спасения и земные благодетели Правящий архиерей Елецкой и Лебедянской епархии Владыка Максим, духовник гимназии иерей дионисий и все священнослужители епархии, ведь молитва связывает нас друг с другом незримыми нитями, делая нас одной единой семьей.

По окончании учебы воспитанники гимназии свободны в выборе дальнейшего жизненного пути. Кто-то получает духовное образование, а кого-то привлекают светские профессии. Но в душе каждого воспитанника гимназии остаются семена православной веры, которые непременно дадут добрые всходы.