Познавательный текст о традициях в Британских семьях

Family  Christmas  and  New  Year  Traditions

The  British  family  is  a  model  of  conservation  and  commitment  to  traditions. Customs  and  traditions  are  an  indispensable  part  of  the  life  of  every  British  person. Events when  the  whole  family  invariably  gathers  together  are  engagements,  weddings, the  birth  of a  child, and  the  birthdays  of  the  older  members  of a  family, as  well  as  religious  holidays  such  as  Easter  and  Christmas.

Christmas  is  considered  the  main  family  holiday  in  the  United  Kingdom, although  not  everywhere. In  Scotland  and  parts  of  northern  England, people  prefer  Hogmanay, New  Year’s festival. At  the  time  of  the  Protestant  reformation, the  celebration  of Christmas  was  considered  a  Catholic  tradition, and  that  is  why  it  was  banned  for  many  years. Nevertheless,  people  cannot  live  holidays. So  gradually, the  New  Year’s  festival  replaced  the  celebration  of  Christmas  for  most  of  the  Scots. Many  traditions  and  superstitions  are  connected  with  Hogmanay.  It  is  necessary  to  clean  the  house  very  well  when  preparing  for  the  holiday. Meeting  New  Year  with  old  garbage  in a  house  is  bad  luck. It  is  advisable  to  complete  all  projects  that  have  been  started  and  pay  all  debts.  On  the  evening  of  31^st  December, the  family  gathers  to  celebrate  the  old  year. On  this  evening,  it is  also  traditional  for  parties  of  masked  children  or  young  men  to  visit  houses  as  mummers.  Food  and  drinks  for  the  holiday  are  tasty  and  plentiful.  Roast  goose  is  served,  apples  are  baked  in  dough,  and  puddings  and  “Black  Bun”, a  Scottish  fruit  cake, are  cooked. After  midnight, everyone  gathers  in a  circle  with  their  arms  crossed  and  holding  hands. People  start  singing  the  famous  song “Old  Lang  Syne. The  text  was  written  by  Robert  Burns  in  1788. Hogmanay  is  also  famous  for  the  tradition  of  “the  first  foot”. If  the  first  person  to  cross  the  threshold  of a  home  in t he  New  Year  is  a  dark-haired  man,  a  family  expects  a  happy  year.  If  the  first  guest  is  a  woman,  especially  with  blond  or  red  hair,  this  means  failure. The  first  guest  brings  with  them  symbolic  gifts:  embers, salt,  a  piece  of  cake,  or  a  loaf  of  bread. In  their  return, the  hosts  treat  their  guests.

As  for  Christmas,  today  it  is  without  a  doubt  the  warmest  family  holiday  for  most  Britons. It  is  the  time  when  grown-up  children  visit  their  parents  and  meet  their  relatives. The  whole  family  is  gathered  together  for  several   generations  at  the  Christmas  table. Everyone  congratulates  each  other, and  presents  their  gifts. The  main celebration, Christmas  dinner,  falls  on  25^th  of  December. On  Christmas  Eve  people  are  just  preparing  for the  holiday. Traditional  Christmas  dishes  are  turkey,  hot  pies  with  various  meat  fillings,  of  which  the  British  are  so  fond, and  of  course, the  king  of  the  Christmas  table  -  the  Christmas  pudding.

However,  most  of  the  modern  Christmas  traditions  of  Great  Britain  are  just  over  100  years  old. They  appeared  in the  Victorian  era  in  the  middle  of  the  19^th  century.  For  example, the  first  ever  Christmas  card  was  sent  in  1843.  For  a  long  time  in  the  United  Kingdom  there was  no  custom  for  decorating  Christmas  trees.  The  spouse  of  Queen  Victoria,  Prince  Albert  of  Saxe-Coburg-Gotha,  brought  this  tradition  with  him  from  his  native  Germany.  At  first, the  British  even  called  Christmas  tree  decorations  “German  toys”.

The  New Year  for  the  British  is  a  far  less  important  holiday  than  Christmas.  It  is  perceived  rather  as  a  continuation  of  Christmas  festivities  than  as  an  independent,  important  date. However, New  Year  is  celebrated  in  England  quite  widely,  with  numerous  mass  celebrations  and  noisy  parties.  Unlike  Christmas,  it    is  not  considered  a  family  holiday;  on  the  contrary,  on  the  night  of  31^st  of  December,  most  people  go  out  into  the  streets  of  cities,  visit  friends,  or  go  to  local  pubs  and  restaurants.

The  main  place  to celebrate  the  New  Year  in  England  is  Trafalgar  Square.  A  huge  25-metre  Christmas  tree  is  set  up  on  it.  The  tree  is  given  to t he  UK  by  Norway.  This  tradition  originated  in  1947, after  the  Second  World  War.  The  Norwegians  presented the  British   with  a  grand  Christmas  tree  in  recognition  of  their  help  in  the  fight  against  the  German  occupiers,  and  since  then  not  a  single  winter  holiday  has  been  held  in  London  without  a  luxurious  northern  trees.

One  of  the  most  revered  traditions  in  British  families  are  grandparents’  birthdays.  All  the  family  comes  together, and  an  apple  pie  baked  by  the  grandmother  is  served  on the  table.  There  is  a  national  tradition  than  when  a  person  turns  one  hundred  years  old, the  monarch  sends  them a  personal  birthday  card.