Статья "ВЕСТ-ИНДИЯ. Физико-географический очерк.Климат. Гидрография. Растительность. Животный мир".

Вест-Индия.

Физико-географический очерк.

Климат. Гидрография. Растительность. Животный мир.

Климат.

     Географическое положение В.-И. в низких широ­тах (10—27° с. ш.) обусловило её в общем жаркий и влажный тропический климат. Температуры высоки в течение всего года и мало отличаются по сезонам: средняя температура августа +26,5, +28°, января +24, +25° (на о-ве Багама +19°, на Кубе +21°). Только на С.-З. Кубы, куда доходят холодные сев. ветры с Центральных равнин США, температура зи­мой может упасть до +10, +12°. Но в горных райо­нах В.-И. с увеличением высоты температуры уменьшаются; наблюдается вертикальная поясность: в поясе 1500—3000 м годовые температуры равны + 18, +12°, причём зимой по ночам случаются замо­розки. Замкнутые внутренние котловины и долины характеризуются значительными суточными ампли­тудами.

      Ещё большее влияние горы оказывают на рас­пределение осадков. Летом (июнь—октябрь) В.-И. захватывается приходящими с Ю. влажными эк­ваториальными воздушными массами. В это же время сев.-вост. пассаты с Азорской области вы­сокого давления, проходя над Атлантическим ок., приносят в В.-И. громадное количество влаги. Лето является дождливым сезоном — «верано». Но па Ю. Малых Антильских о-вов намечаются весен­ний и осенний максимумы осадков. Зимой (с ноября по апрель) над В.-И. устанавливается повышенное давление, пассаты ослабевают и количество осадков, особенно на подветренных склонах, уменьшается, хотя настоящей засухи на хорошо «проветриваемых» островах не бывает. Основная масса влаги и летом и зимой выпадает на наветренных сев.-вост. и сев. склонах (1500—3000 мм в год), подветренные юго-зап. и юж. склоны и внутренние долины по­лучают осадков в 3—4 раза меньше; если на сев.- вост. низменностях земли под плантации, напр, сахарного тростника, иногда приходится осушать, то на юго-зап. участках они требуют искусствен­ного орошения.

     Поздней осенью, в связи со смещением к Ю. области высокого давления, для В.-И. характерны ураганы — циклоны на тропическом фронте. Б. ч. они посещают В.-И. с ноября по январь и движутся с Ю.-В. на С.-З., обычно через сев. часть Малых Ан­тильских о-вов, С. Гаити и С.-В. Кубы, Багамские о-ва на Ю.-В. США. Эти ураганы приносят огром­ные бедствия, уничтожая селения, плантации и леса.

Гидрография.

     В связи с гористой поверхностью и малой площа­дью островов, реки В.-И.коротки, бурный отличают­ся очень неравномерным режимом с сильными лет­ними паводками. Лишь на более равнинной Кубе не­которые из рек достигают 250 км длины, текут в ши­роких долинах и даже судоходны. На С. Кубы, на С. и Ю. Ямайки, где в известняках развиты кар­стовые процессы, часто встречаются исчезающие реки и подземные водотоки; Багамские о-ва также отличаются сильным развитием карстовых явлений и почти лишены поверхностных вод.

Растительность.

     Растительность В.-И. отличается большим раз­нообразием и богатством видов. Вдоль побережий встречаются мангры. Низменности у подножья на­ветренных склонов ранее были покрыты влажно-­тропическими лесами из пальм, лавровых деревьев и бамбуков с исключительным обилием папоротни­ков и эпифитов. Здесь росли почти истреблённые ценные виды деревьев: красное, цедрела (Cedrela odorata) с душистой древесиной и бакаутовое с очень твёрдой древесиной. В настоящее время эти низменности почти все обработаны под плантации какао, сахарного тростника, бананов, различных тропических фруктов.

     На южных и юго-западных засушливых низмен­ностях, требующих иногда искусственного ороше­ния и используемых гл. обр. под культуры табака, кофе и хлопка, представителями естественной флоры являются кактусы, молочайные, мимозы, крото­новые, колючая пальма Acrocomia lasiospatha и другие ксерофиты и суккуленты.

     Внутренние, также засушливые, районы между хребтами и холмистые равнины Кубы (до распашки преимущественно под плантации сахарного трост­ника) представляли собой пальмовые или мимозо­вые саванны (особенно характерна королевскаяпальма — Oreodoxa regia) или светлые ксерофитные редколесья и кустарниковые заросли.

     Горные леса в нижнем и влажном поясе состоят из древовидных папоротников, лавровых, из хвой­ных— подокарнуса; там, где суше, встречаются дере­вья, сбрасывающие листву на сухой сезон, например ямайский орех (Juglans jamaicensis). На щебнистых крутых и мало увлажняемых склонах и в нижнем поясе (нормально — на высоте 1200—2300 м) развиты сосновые леса (гл. обр. Pinus occidentalis) с можжевельниками. Выше 2300 м — в тьерра фриа, имеющейся только на Гаити, растительность приобретает более северный характер и состоит из карликовых сосен, вересковых, ив, встречаются даже пятна горных лугов.

Животный мир.

     В зоогеографическом отношении все Большие и Малые Антильские и Багамские о-ва входят в пре­делы Антильской подобласти Неотропической зоо- географической области. Вследствие древней пзо- ляцииэтих островов, фауна их очень бедна и является ярким примером типичной островной фауны. На­земные млекопитающие представлены здесь крайне бедно. Из сумчатых на о-вах Сент-Винсент, Доминика и Гренада встречается один вид опоссума. На о-вах Сент-Винсент, Сент-Люсия и Сеит-Томае живёт крупный грызун агути. На Ямайке встречается ри­совая крыса. Единственным представителем из отряда хищных является багамский енот. Из птиц В.-И. наиболее характерно эндемичное семейство тоди, а также синеголовый голубь, исполинский ко­зодой, попугаи, колибри, дятлы и др. Среди яще­риц выделяется семейство игуан. Среди змей ха­рактерна встречающаяся на Малых Антильских о-вах чрезвычайно ядовитая копьеголовая змея. Амфибии представлены в В.-И. небольшим числом видов. Среди пресноводных рыб следует отметить живущую на Кубе панцырную щуку (Lepidosteus osseus). Из беспозвоночных очень богато пред­ставлены наземные моллюски.