Статья. Битва за Сталинград.

Битва за Сталинград.

Обстановка на фронтах второй мировой войны определялась результатами вооружённой борьбы, развернувшейся летом и осенью 1942 года военно-политическими целями воюющих государств, их возможностями в наращивании сил и средств, а также специфическими особенностями каждого театра военных действий.

            Наибольшего размаха и напряжения военные действия достигли на советско-германском фронте, где летом в вооружённой борьбе принимало участие с обеих сторон более 700 расчётных дивизий (до 12 млн. человек), около 130 тыс. орудий и миномётов, многие тысячи танков и самолётов. К осени протяжённость советско-германского фронта достигла почти 6200 км - максимальной величины за всю войну.

В результате героического сопротивления советских войск наступление противника на южном крыле советско-германского фронта было остановлено. Наступательные возможности ударных группировок вражеских войск иссякли. Стратегический план немецко-фашистского командования на лето 1942 года потерпел крах. Главное командование Вермахта вынуждено было 14 октября 1942 года издать оперативный приказ № 1 о временном переходе к стратегической обороне.

            По масштабам и результатам вооружённой борьбы советско-германский фронт к началу нового этапа войны оставался главным фронтом второй мировой войны. Именно здесь подвергались истощению ударные силы фашистского блока. Из всех потерь, понесённых вооружёнными силами Германии за вторую половину 1942 года, 96 % составляли потери на Восточном фронте. С ноября 1942 года, т.е. победоносного наступления советских войск под Сталинградом, начался второй период Великой Отечественной войны (ноябрь 1942-декабрь 1943), вошедший в историю как период коренного перелома в ходе войны.

            Стратегическая наступательная операция Советских Вооружённых Сил по окружению и разгрому фашистских войск под Сталинградом длилась с19 ноября 1942 года по 2 февраля 1943 года. По характеру оперативно-стратегических задач операцию можно условно разделить на три крупных этапа: прорыв обороны, разгром фланговых группировок противника и окружение 6-й и части 4-й танковой немецких армий; срыв попыток врага деблокировать окружённую группировку и развитие контрнаступления советских войск на внешнем фронте окружения; завершение разгрома окружённых немецко-фашистских войск.

            К началу контрнаступления войска противоборствующих сторон на Сталинградском направлении занимали следующее положение:

            В 250-километровой полосе от Верхнего Мамона до Клетской развёртывался Юго-Западный фронт. Юго-восточнее, от Клетской до Ерзовки, в 150-километровой полосе действовал Донской фронт. От северной окраины Сталинграда до Астрахани в полосе шириной до 450 км находились войска Сталинградского фронта.

            Немецко-фашистская группа армий «Б», на правое крыло которой должен был обрушиться главный удар советских войск, обороняла фронт протяжённостью около 1400 км. Её левофланговая 2-ая немецкая армия, находившаяся северо-западнее Воронежа, прикрывала Курское направление. Соседняя с ней 2-ая венгерская армия действовала на правом берегу Дона на Харьковском направлении. Далее по Дону, от Новой Калитвы до Вешенской, на Ворошилоградском направлении располагалась 8-ая итальянская армия, восточнее, от Вешенской до Клетской, занимала оборону 3-ья румынская армия. В районе, непосредственно примыкавшем к Сталинграду, настойчиво продолжали малоуспешные наступательные бои соединения 6-ой немецкой, а южнее города Крсноармейска-4-ой танковой армий. От Красноармейска и далее на юг оборонялись войска 4-ой румынской армии, находившейся в оперативном подчинении 4-ой немецкой танковой армии. На крайнем правом крыле группы армий до реки Маныч, где проходила разграничительная линия между группами армий «Б» и «А», на широком фронте вела бои 16-ая моторизованная дивизия 4-ой немецкой танковой армии.

            Немецко-фашистские войска поддерживались авиацией командования ВВС «Дон» и частью сил 4-го воздушного флота. Всего на этом направлении противник имел более 1200 самолётов. Основные усилия вражеской авиации направлялись для нанесения ударов по советским войскам в Сталинграде и переправам через Волгу и Дон.

            В резерве группы армий «Б» находилось восемь дивизий, в том числе три танковые (из них одна румынская). Активность советских войск на других участках фронта не позволяла противнику перебрасывать силы и средства под Сталинград. В ходе ожесточённых оборонительных сражений фронты Сталинградского направления значительно ослабли. Поэтому Ставка Верховного Главнокомандования при подготовке операции особое внимание уделяла их усилению. Прибывшие в эти фронты стратегические резервы позволили к началу контрнаступления изменить соотношение сил и средств в пользу советских войск. Советские войска значительно превосходили противника в артиллерии и особенно в танках. Наибольшим превосходством в танках обладали Юго-Западный и Сталинградский фронты, которым отводилась решающая роль в операции.

            Советскому командованию удалось также достичь небольшого перевеса над противником и в самолётах. Исходя из общего стратегического замысла  контрнаступления, непосредственная подготовка которого во фронтах началась в первой половине октября 1942 года, командующие фронтами приняли решение на проведение фронтовых операций.

            Ударная группировка Юго-Западного фронта в составе 5-ой танковой армии  генерала П.Л. Романенко и 21-й армии генерала И.М. Чистякова должна была перейти в контрнаступление с  плацдармов в районах Серафимовича и Клетской. Ей предстояло прорвать оборону противника, разгромить 3-ю румынскую армию и развивая стремительное наступление в общем направлении на Калач, на третий день операции соединиться с войсками Сталинградского фронта. Одновременно предусматривалось силами первой гвардейской армии-командующий генерал Д.Д. Лелюшенко- нанести удар в юго-западном направлении, выйти на рубеж рек Кривая и Чир и создать здесь активно действующий внешний фронт окружения. Прикрытие и поддержка войск с воздуха возлагалась на 17-ю воздушную армию под командованием генерала С.А. Красовского. Привлекались также и соединения 2-й воздушной армии-командующий генерал К.Н. Смирнов. По решению командующего фронтом главный удар наносили64, 57 и 51-я армии, которыми командовали генералы М.С. Шумилов, Ф.И. Толбухин и Н.И. Труфанов. Ударная группировка фронта получила задачу перейти в наступление из района Сарпинских озёр, разгромить 6-й румынский корпус и развивая наступление на северо-запад, в направлении Советский Калач, соединиться с войсками Юго-Западного фронта. Часть сил фронта должна была наступать в направлении Абганерово, Котельниковский и создать на этом рубеже внешний фронт окружения. Усилиями 8-й воздушной армии фронта командующий генерал Т.Т. Хрюкин-предусматривалось сосредоточить на прикрытии и поддержке группировки фронта.

            Донской фронт наносил удары с плацдарма в районе Клетской силами 65-й армии генерала П.И. Батова и из района Калачинской силами 24-й армии генерала И.В. Галанина.

            Авиацию дальнего действия намечалось применять в полосе Юго-Западного фронта. Прикрытие войск в Сталинграде возлагалось на 102-ю истребительную авиационную дивизию ПВО.

            Командующие Юго-Западным и Сталинградским фронтами в соответствии с замыслом Ставки Верховного Главнокомандования предусмотрели создание одновременно с внутренним и внешнего фронта окружения, общая протяжённость которого могла составить 300-350км.

            В соответствии с решениями командующими фронтами были созданы группировки сил и средств, армиям поставлены задачи на наступление. Армии, действовавшие на направлениях главных ударов фронтов (5-я танковая, 21-я и 51-я), имели наибольшую глубину операции. Для них планировались высокие темпы наступления подвижных соединений, которым предстояло сыграть решающую роль в завершении окружения вражеской группировки.

            Непосредственную оборону города осуществляли 62-я и 64-я армии. Большую роль в ходе битвы продолжали играть действовавшие северо-западнее Сталинграда 63-я, 4-я танковая, 1-я гвардейская, 24-я и 66-я армии, а южнее города 57-я и 51-я армии. 13 сентября 1942 года противник нанёс удар в стык 62-й и 64-й армий, овладел посёлком Купоросное и вышел к Волге. Фланги обеих армий были разъеденены, но развить успех дальше враг не сумел. Войска 64-й армии заняли оборону на рубеже южная окраина Купоросной, Купоросная балка, Ивановка. 62-я армия ещё 29 августа была передана в состав Юго-Восточного фронта. Войска этой армии, которой с 12 сентября командовал генерал-лейтенант В.И. Чуйков, обороняли центральную и северную части города. Изолированная с севера от   войск Сталинградского фронта, а с юга от основных сил Юго-Восточного фронта, 62-я армия значительно уступала противостоящему ей противнику как в численности личного состава, так и вооружения.

            Начав 13 сентября 1942 года штурм Сталинграда, противник до 26 сентября главные усилия направлял на овладение её центральной и южной частями. Бои носили исключительно ожесточённый характер. Особенно упорная борьба велась в районе Мамаева кургана, на берегу Царицы, в районе элеватора, вокруг вокзалов Сталинград-1, Сталинград-2, на западной окраине Ельшанки. В течении двух ночей 15 и 16 сентября 1942 года на правый берег р. Волги переправилась 13-я гвардейская стрелковая дивизия генерала А.И. Родимцева, прибывшая на пополнение обескровленной 62-й армии. Гвардейские части отбросили немецкие войска от района центральной переправы через Волгу, очистили от них многие улицы и кварталы, выбили из вокзала Сталинград-1. 16 сентября войска 62-й армии при поддержке авиации штурмом овладели Мамаевым курганом.

            16 и 17 сентября особенно напряжённые бои шли в центре города. На помощь истекавшей кровью 62-й армии прибыла 92-я морская стрелковая бригада, сформированная из моряков Балтийского и Северного флотов, и 137-я танковая бригада, имевшая на вооружении   лёгкие танки.

            64-я армия продолжавшая удерживать занимаемые позиции её подразделениями рубежи, отвлекала на себя часть сил противника. 21 и 22 сентября передовые отряды немецкой армии прорвались к Волге в районе центральной переправы и овладели большей частью города.

            На помощь защитникам Сталинграда продолжали прибывать подкрепления. В ночь на 23 сентября на правый берег переправилась 284-я стрелковая дивизия под командованием полковника Н.Ф. Батюка.

            В городе, на улицах и площадях которого развернулись яростные бои, всё ещё находилась часть жителей. Оперативные группы городского комитета обороны, остававшиеся в городе, направляли деятельность уцелевших предприятий. Рабочие ремонтировали повреждённые танки, изготовляли оружие, снаряды, противотанковые средства. Многие жители города с оружием в руках вели борьбу с врагом.

            С конца сентября главные усилия врага направились на захват северной части города, где были расположены крупнейшие промышленные предприятия. Упорная борьба проходила также в районе Мамаева кургана и на крайнем правом фланге 62-й армии в районе Орловки. Уличные бои шли на территории рабочих посёлков «Красный Октябрь» и «Баррикады».

            Основные силы Сталинградского фронта были отрезаны противником от города. Учитывая это, Ставка в конце сентября переименовала Сталинградский фронт в Донской. Командующим Донским фронт был назначен генерал-лейтенант К.К. Рокоссовский. Юго-Восточный фронт, войска которого вели бои за город, был переименован в Сталинградский фронт (командующий генерал-полковник А.И. Ерёменко). Позднее на правом крыле Донского фронта создаётся новый, Юго-Западный фронт (командующий генерал-лейтенант Н.Ф. Ватутин).

            Командованием Сталинградским фронтом стремилось ослабить натиск немецких войск непосредственно на город. С этой целью были проведены частные операции южнее Сталинграда. 29 сентября-4 октября войска 51-й армии нанесли контрудар в районе Садовое. Примерно в это же время был нанесён и второй контрудар 57-й и 51-й армиями в районе озёр Сарпа, Цаца и Барманцак. Эти контрудары заставили немецкое командование снять часть сил с главного направления, что временно ослабило натиск врага непосредственно на город. Кроме того, в результате этих действий советские войска овладели выгодными плацдармами для последующего контрнаступления.

            В первых числах октября 62-я армия оборонялась на фронте протяжённостью 25 км и глубиной   от 200 до 2,5 км. К этому времени противник полностью занял территорию города к югу от реки Царицы до Купоросного и вышел на вершину Мамаева кургана, что позволило ему просматривать и простреливать позиции, удерживаемые 62-й армией, а также   переправы через Волгу.

            Южную часть Сталинграда (Кировский район) обороняла 64-я армия под командованием генерала М.С. Шумилова.

            В северной части Сталинграда части немецкой армии понеся огромные потери овладели районом Орловки, углубились на территорию заводских посёлков. Немцы контролировали территорию центральной и северной частей города: частями Ерманского, Дзержинского, значительной части Краснооктябрьского, Баррикадного  Тракторозаводского районов. С первых чисел октября начались бои за заводы «Красный Октябрь», «Баррикады» и тракторный, расположенные к северу от Мамаева кургана.

            С конца сентября территория тракторного завода была в огне. Сотни немецких самолётов наносили по нему удары с воздуха. Подступы к нему контролировала группа полковника С.Ф. Горохова, а также 112-я и 308-я стрелковые дивизии полковников И.Е. Ермолкина и Л.Н. Гуртьева. В ночь на 4 октября к ним присоединилась 37-я гвардейская стрелковая дивизия генерала В.Г. Жёлудева. Вооружённые отряды рабочих также сражались за свои предприятия.

            Упорная борьба происходила за заводы «Красный Октябрь» и «Баррикады». 14 октября после мощной артиллерийской и авиационной подготовки немецкие войска выдвинулись на тракторный завод и завод «Баррикады». На участке около 5 км наступало несколько немецких дивизий.

            Войска 37-й гвардейской, 98-й, 308-й и 112-й стрелковых дивизий сражались за каждый дом, подъезд, этаж, лестничную площадку. После четырёхчасового боя части немецкой армии прорвались на территорию тракторного завода, а затем вышли к Волге. Правый фланг 62-й армии был отрезан от основных сил севернее реки Мокрая Метечка, северная группа 62-й армии под командованием полковника С.Ф. Горохова, охваченная немцами с трёх сторон и прижатая к Волге, стойко оборонялась.

            На территории тракторного завода жестокие бои шли до18 октября. Большая часть солдат и офицеров 37-й гвардейской стрелковой дивизии, на которую пала главная тяжесть борьбы, героически погибла, защищая завод. Остатки 37-й гвардейской ии95-й стрелковой дивизий, были отведены к окраинам завода «Баррикады», где и продолжали борьбу. Переправившаяся на правый берег Волги 138-я стрелковая дивизия полковника И.И. Людникова   включилась в борьбу за посёлок и завод «Баррикады».

            Части немецкой армии заняли Мамаев курган, выходы к Волги в районе тракторного завода и районе реки Царицы. Территория, занимаемая 62-й армией, простреливались немецкой артиллерией и миномётами, а на некоторых участках-пулемётным и автоматным огнём. Все городские здания, которые удерживались советскими войсками, были разрушены немецкой авиацией.

            После выхода немецких войск к Волге Сталинград сохранил железнодорожные коммуникации на восточном берегу реки. Немецкая авиация произвела налёты на железнодорожные пути и станции и парализовала военные перевозки. Поэтому направляемые к Сталинграду из тыла страны грузы и войска разгружались из эшелонов за 250-300 км от фронта, затем они перебрасывались к переправам через Волгу по грунтовым дорогам.

            Пытаясь изолировать советские войска от тыла, немцы вели по переправам артиллерийский и миномётный огонь. Связь Сталинграда с восточным берегом обеспечивалась инженерными войсками, речным гражданским флотом и кораблями Волжской военной флотилии. Они переправляли на правый берег войска, вооружение, боеприпасы, продовольствие, а из Сталинграда эвакуировали на правый берег раненых военнослужащих и гражданское население. Взаимодействуя с войсками оборонявшими Сталинград, военная флотилия поддерживала их огнём артиллерии своих кораблей, высаживала десантные группы.

            В тяжёлой обстановке уличных боёв защитники Сталинграда проявляли огромное мужество, стойкость. Руководящие борьбой офицеры и генералы находились непосредственно в зоне сражения. Это позволяло, например, командованию 62-й армии генералу В.И. Чуйкову, члену военного совета армии К.А. Гурову, начальнику штаба армии Н.И. Крылову и их соратникам обеспечивать непрерывность управления и связь с войсками. Командные пункты дивизий этой армии располагались в 200-300м от линии фронта.

            Борьба в Сталинграде велась днём и ночью с крайним ожесточением. Оборона 62-й армии была разбита на три основных района боевых действий: район Рынок и Спартаковка, где сражалась группа полковника С.Ф. Горохова; восточная часть завода «Баррикады», которую удерживали войска 138-й дивизии; затем, после разрыва в 400-600 м, шёл основной фронт 62-й армии от «Красного Октября» до пристани. Левый фланг на  этом участке занимала 13-я гвардейская дивизия, позиции которой проходили вблизи от берегов Волги. Южную часть города обороняли части 64-й армии.

            6-я армия Паулюса не смогла овладеть территорией Сталинграда. Ярким примером стойкости его защитников была героическая оборона Дома Павлова.

            В начале ноября на Волге появился лёд. Связь с правым берегом нарушилась, у советских войск иссякли боеприпасы, продовольствие, медикаменты. Однако город оставался непобеждённым.

            Замысел наступательной операции в районе Сталинграда обсуждался в Ставке Верховного Главнокомандования уже в первой половине сентября. «В это время, пишет маршал А.М. Василевский, у нас заканчивались формирование и подготовка стратегических резервов, в значительной части состоявших из танковых и механизированных частей и соединений, вооружённых в большинстве своём средними и тяжёлыми танками; были созданы запасы другой боевой техники и боеприпасов. Всё это позволяло Ставке уже в сентябре 1942 года сделать вывод о возможности и целесообразности нанесения решительного удара по врагу в ближайшее время…

            При обсуждении этих вопросов в Ставке, в котором принимали участие генерал Г.К. Жуков и я, было обусловлено, что намечаемое контрнаступление должно включать в себя две основные оперативные задачи: одну- по окружению и изоляции действующей непосредственно в районе города основной группировки немецких войск и другую- по уничтожению этой группировки». План контрнаступления, получивший условное название «Уран», отличался целеустремлённостью и смелостью замысла. Наступление Юго-Западного, Донского и Сталинградского фронтов должно было развернуться на территории площадью в 400 кв. км. Войска, совершающие основной манёвр на окружение группировки противника, должны были с боями преодолеть расстояние до 120-140 км с севера и до 100 км с юга. Предусматривалось создание двух фронтов окружения врага-внутреннего и внешнего.

            При выборе решающих ударов учитывалось, что главная группировка противника находилась в районе Сталинграда, а её фланги на среднем течении Дона и южнее Сталинграда прикрывались в основном румынскими и итальянскими войсками, обладавшие сравнительно невысокой оснащённостью и боеспособностью. Многие итальянские, румынские и венгерские солдаты и офицеры в то время задавали себе вопрос: во имя чего они гибнут в снегах России, вдали от родины?

            В первой половине ноября к Сталинграду были стянуты крупные силы советских войск, переброшены огромные потоки военных грузов. Сосредоточение соединений и перегруппировка их внутри фронтов проводились только в ночное время и тщательно маскировались.

            Командование вермахта не ожидало контрнаступления Красной Армии под Сталинградом. Это заблуждение поддерживалось ошибочными прогнозами немецкой разведки. По некоторым признакам гитлеровцы  всё же стали догадываться о готовящемся советском наступлении на юге, но основное им было неизвестно: масштабы и время наступления, состав ударных группировок и направления их ударов.

            На направлениях главных ударов советское командование создало двойное и тройное превосходство сил. Решающая роль отводилась четырём танковым и двум механизированным корпусам.

            19 ноября 1942 года Красная Армия перешла в контрнаступление под Сталинградом. Войска Юго-Западного и правого крыла Донского фронтов прорвали на нескольких участках оборону 3-й румынской армии. Развивая наступление на юго-восточном направлении, подвижные соединения также решали поставленные задачи. 20 ноября перешёл в наступление Сталинградский фронт. Его ударные группировки прорвали оборону 4-й танковой армии немцев и 4-й румынской армии, и в образовавшиеся бреши устремились соединения-13-й и 4-й механизированные 4-й кавалерийский корпус.

            Командный пункт 6-й немецкой армии оказался под угрозой удара наступающих советских войск, и Паулюс вынужден был спешно перебросить его из Глубинного в Нижне-Чирскую.

            На рассвете 22 ноября в полосе наступления Юго-Западного фронта передовой отряд 26-го танкового корпуса, возглавляемый подполковником Г.Н. Филипповым, неожиданным ударом захватил мост через Дон в районе Калача и удерживал его до прихода главных сил корпуса, обеспечив их беспрепятственную переправу на левый берег реки.

            23 ноября подвижные войска Юго-Западного и Сталинградского фронтов замкнули кольцо окружения вокруг 6-й и части сил 4-й танковой немецких армий. 22 дивизии численностью около 330 тыс. человек оказались в окружении. Кроме того в ходе наступления были разгромлены крупные силы румынских войск.

            За время с 24 ноября до середины декабря в ходе упорных боёв вокруг немецкой группировки возник сплошной внутренний фронт окружения. Активные боевые действия велись и на огромном внешнем фронте, который был создан в ходе наступательной операции.

            Попытки ликвидировать окружённую немецкую группировку с ходу не принесли ожидаемых результатов. Оказалось, что был допущен серьёзный просчёт в оценке его численного состава. Первоначально считалось, что под командованием Паулюса находится 85-90 тыс. человек, а фактически их было свыше 300тыс. Поэтому ликвидация окружённых немецких войск требовала тщательной подготовки.

            Главное командование Вермахта готовилось деблокировать окружённые в районе Сталинграда войска. Для решения этой задачи была создана группа армий «Дон». В её состав вошли все войска находившиеся к югу от среднего течения Дона до астраханских степей, и окружённая группировка Паулюса. Командующим был назначен генерал-фельдмаршал Манштейн. На усиление группы армий «Дон» спешно перебрасывались войска с Кавказа, из под Воронежа, Орла, а также из Франции, Польши и Германии. Перед войсками Юго-Западного фронта было 17 дивизий группы армий «Дон», а 13 дивизий под командованием генерала Гота противостояли войскам 5-й ударной и 51-й армий Сталинградского фронта. Командование Вермахта отдало приказ на проведение операции «Зимняя гроза».

            Утром 12 декабря немецкие войска группы «Гот» перешли в наступление из района Котельниково, нанося главный удар вдоль железной дороги Тихорецк-Сталинград. Противостоящие здесь противнику войска 51-й армии Сталинградского фронта имели значительно меньше сил и средств. Немецкие войска, обладая большим превосходством в танках и авиации, прорвали советскую оборону и к вечеру первого же дня вышли к южному берегу р. Аксай. В течении нескольких дней соединения 51-й армии под командованием генерал-майора Н.И. Труфанова вели ожесточённые бои, сдерживая натиск немецких войск на северном берегу р. Аксай. Пользуясь превосходством сил, немецкие войска форсировали эту реку и стали продвигаться к следующему рубежу-реке Мышкова. Между реками Аксай и Мышкова развернулось ожесточённое танковое сражение. Особенно упорная борьба шла за хутор Верхне-Кумский.

            Котельниковская группировка немецких войск, понеся огромные потери, всё же прорвалась к реке Мышкова. До окружённой немецкой группировки Паулюса оставалось всего 35-40 км. К рубежу реки Мышкова уже подходили соединения 2-й гвардейской армии, которые задержали дальнейшее продвижение котельниковской группировки. С утра 24 декабря 2-я гвардейская и 51-я армии перешли в наступление. Преодолевая сопротивление немецких войск, советские войска успешно продвигались и 29 декабря выбили немецко-фашистские войска из города и железнодорожной станции Котельниково. Армейская группа «Гот» была разгромлена.

            Немецкое командование оказалось бессильным восстановить фронт на Волге. Более того, в ходе декабрьской операции на среднем Дону и в районе Котельниково немецкие войска понесли огромные потери. Войска Манштейна, потерпев поражение, отходили в южном направлении на Маныч.

            К началу января 1943 года Сталинградский фронт был преобразован в Южный фронт. Его войска и Северная группа войск Закавказского фронта вели наступательные действия против немецко-фашистской группы «А». Агрессивные планы Вермахта терпели провал на всём южном крыле советско-германского фронта.

            К концу декабря 1942 года внешний фронт отодвинулся от окружённой под Сталинградом группировки на 200-250 км. Кольцо советских войск непосредственно охватывающие немецкие войска, составляло внутренний фронт. Территория, которую занимала немецкая группировка составляла 1400 кв. км.

            Опираясь на сильную и глубокую оборону, немецкие войска упорно сопротивлялись. Наличие аэродромов в районе «котла» позволяло ему принимать самолёты. Однако обречённость окружённой немецкой группировки с каждым днём становилась всё более очевидной. Верховное командование вермахта, несмотря на бесперспективность сопротивления окружённой немецкой группировки, продолжало требовать борьбы «до последнего солдата».

            Советское Верховное Главнокомандование решило, что настало время для нанесения решающего удара. С этой целью был разработан план операции, получивший название «Кольцо». Проведение операции «Кольцо» возлагалось на войска Донского фронта, которым командовал К.К. Рокоссовский.

            Советское командование 8 января 1943 года предъявило войскам Паулюса ультиматум, в котором им предлагалось капитулировать. Командование окружённой немецкой группировки, выполняя приказ Гитлера, отказалось принять ультиматум.

            10 января 1943 года в 08. час. 05 мин. Залп тысяч орудий разорвал тишину морозного утра. Войска Донского фронта приступили к окончательной ликвидации врага. Войска 65, 21, 24, 64, 57, 66 и 62-й армий расчленяли и по частям уничтожали окружённые немецкие войска. После трёхдневных ожесточённых боёв был срезан «мариновский выступ». Войска 65-й и 21-й армий вышли на западный берег реки Россошки и в район Карповки. 57-я и 64-я армии преодолели рубеж реки Червлёной.

            В немецких войсках падала дисциплина, в подразделениях и частях всё чаще возникали панические настроения.

            Утром 15 января Советские войска захватили аэродром Питомник, где произошла встреча 65-й 24-й армий. Штаб Паулюса переместился из Гумрака ещё ближе к Сталинграду. Общая площадь района окружения значительно сохранилась и составляла теперь около 600 кв. км.

            22 января войска Донского фронта штурмовали немецкие войска на всём фронте. За четыре дня советские армии продвинулись ещё на 10-15 км. 21-я армия овладела Гумраком-важным опорным пунктом немецких войск.

            Расстояние между войсками 21-й и 65-й армиями составляло всего 3,5 км. В первой половине дня 26 января армии соединились в районе посёлка «Красный Октябрь» и на скатах Мамаева Кургана. Окружённая немецкая группировка была расчленена на две группы: южную, скованную в центральной части города, и северную, зажатую в районе «Баррикады».

            30 января войска 64-й и 57-й армий, расчленив южную группировку немецких войск, вплотную подошли к центру города. 21-я армия наступала с северо-запада. 31 января враг вынужден был сложить оружие.

            Необходимо было силой заставить сложить оружие и северную группу немецких войск, так как её командующий генерал Штреккер отклонил предложение о капитуляции.

            1 февраля на немецкие войска с утра были обрушены мощные удары артиллерии и авиации. На многих участках, занимаемых немецкими войсками, появились белые флаги.

            2 февраля 1943 года северная группа немецких войск, окружённая в городском районе Сталинграда, также капитулировала.  Свыше 40 тыс. немецких солдат и офицеров во главе с генералом Штреккером сложили оружие. Боевые действия на берегу Волги прекратились.

            При ликвидации окружённой группировки с 10 января по 2 февраля 1943 года войска Донского фронта под командованием генерала К.К. Рокоссовского         разгромили 22 дивизии противника и свыше 160 частей усиления и частей обслуживания. 91 тыс. солдат, в том числе свыше 2500 офицеров и 24 генерала, были взяты в плен. В этих боях  немецкие войска потеряли свыше 147 тыс. солдат и офицеров.